〔1〕太祖设官分职，多袭五代之制，稍损益之。凡入仕，有贡举、奏荫、摄署、流外、从军五等。吏部铨惟注拟州县官、幕职，两京诸司六品以下官皆无选；文臣少卿、监以上中书主之，京朝官则审官院主之；武臣刺史、副率以上内职，枢密院主之，使臣则三班院主之。其后，典选之职分为四：文选曰审官东院，曰流内铨，武选曰审官西院，曰三班院。元丰定制而后，铨注之法，悉归选部：以审官东院为尚书左选，流内铨为侍郎左选，审官西院为尚书右选，三班院为侍郎右选，于是吏部有四选之法。文臣寄禄官自朝议大夫、职事官自大理正以下，非中书省敕授者，归尚书左选；武臣升朝官自皇城使、职事官自金吾阶卫仗司以下，非枢密院宣授者，归尚书右选；自初仕至州县幕职官，归侍郎左选；自借差、监当至供奉官、军使，归侍郎右选。凡应注拟、升移、叙复、荫补、封赠、酬赏，随所分隶校勘合格，团甲以上尚书省，若中散大夫、阁门使以上，则列选叙之状上中书省、枢密院，得画旨，给告身。
宋太祖设立官职和划分职能，大多沿袭了五代的制度，只做了少量的增减。进入仕途的途径，有贡举、奏荫、摄署、流外、从军五种等级。吏部负责铨选的范围只限于拟定州县官和幕职官，东京和西京各衙门六品以下的官员都不经吏部选任；文臣中少卿、监以上的官员由中书省管理，京朝官则由审官院管理；武臣中刺史、副率以上的内职，由枢密院管理，使臣则由三班院管理。后来，掌管铨选的机构分为四个：文官选拔有审官东院和流内铨，武官选拔有审官西院和三班院。元丰年间改制以后，铨选注拟的方法全部归到吏部：将审官东院改为尚书左选，流内铨改为侍郎左选，审官西院改为尚书右选，三班院改为侍郎右选，从此吏部有了四选的制度。文臣的寄禄官从朝议大夫以下、职事官从大理正以下，不由中书省敕授的，归尚书左选管理；武臣的升朝官从皇城使以下、职事官从金吾阶卫仗司以下，不由枢密院宣授的，归尚书右选管理；从初次任职到州县幕职官，归侍郎左选管理；从借差、监当到供奉官、军使，归侍郎右选管理。凡是应该注拟、升迁、叙复、荫补、封赠、酬赏等事项，按照各自分属的机构进行审核合格后，编制成名单上报尚书省；如果是中散大夫、阁门使以上的官员，则要列出选叙的文书上报中书省、枢密院，得到皇帝批准后，发给告身。
〔2〕凡选人阶官为七等：其一曰三京府判官，留守判官，节度、观察判官；（即后来承直郎。）其二曰节度掌书记，观察支使，防御、团练判官；（即后来儒林郎。）其三曰军事判官，京府、留守、节度、观察推官；（即后来文林郎。）其四曰防御、团练、军事推官，军、监判官；（即后来从事郎。）其五曰县令、录事参军；（即后来从政郎。）其六曰试衔县令、知录事；（即后来修职郎。）其七曰三京军巡判官，司理、户曹、司户、法曹、司法参军，主簿，县尉。（即后来迪功郎。）七阶选人须三任六考，用奏荐及功赏，乃得升改。
选人的官阶分为七等：第一等是三京府判官、留守判官、节度判官、观察判官（后来改称为承直郎）；第二等是节度掌书记、观察支使、防御判官、团练判官（后来改称为儒林郎）；第三等是军事判官、京府推官、留守推官、节度推官、观察推官（后来改称为文林郎）；第四等是防御推官、团练推官、军事推官、军判官、监判官（后来改称为从事郎）；第五等是县令、录事参军（后来改称为从政郎）；第六等是试衔县令、知录事（后来改称为修职郎）；第七等是三京军巡判官、司理参军、户曹参军、司户参军、法曹参军、司法参军、主簿、县尉（后来改称为迪功郎）。这七等选人必须历任三届官职、经过六次考核，通过举荐和功劳奖赏，才能获得升迁改官。
〔3〕凡改官，留守、两府、两使判官，进士授太常丞，（旧亦授正言、监察或太常博士，后多不除。）余人太子中允；（旧亦授殿中丞。）支使，掌书记，防御、团练判官，进士授太子中允，（或秘书郎。）余人著作佐郎；两使推官、军事判官、令、录事参军，进士授著作佐郎，余人大理寺丞；初等职官知县，知录事参军，防御、团练、军事推官，军、监判官，进士授大理寺丞，余人卫尉寺丞；惟判、司、主簿、县尉七考，进士授大理寺丞，余人卫尉寺丞。自节、察判官至簿、尉，考不及格者递降等。
凡是官员改任官职，对于留守、两府、两使判官这些职位，进士出身的授予太常丞（以前也授予正言、监察御史或太常博士，后来大多不授予了），其他人授予太子中允（以前也授予殿中丞）。对于支使、掌书记、防御使和团练使的判官，进士出身的授予太子中允（有的授予秘书郎），其他人授予著作佐郎。对于两使推官、军事判官、县令、录事参军，进士出身的授予著作佐郎，其他人授予大理寺丞。对于初等职官知县、知录事参军、防御使、团练使、军事推官、军监判官，进士出身的授予大理寺丞，其他人授予卫尉寺丞。只有判官、司官、主簿、县尉经过七次考核，进士出身的授予大理寺丞，其他人授予卫尉寺丞。从节度使、观察使的判官到主簿、县尉，考核不合格的依次降低等级。
〔4〕凡非登科及特旨者，年二十五方注官。凡三班院，二十以上听差使，初任皆监当，次任为监押、巡检、知县。凡流外人，三任七考，有举者六员，移县令、通判；有班行举者三员，与磨勘。凡进纳人，六考，有职官或县令举者四员，移注；四任十考，有改官者五人举之，与磨勘。
凡是既没有考中进士，也不是由皇帝特别下诏任命的人，必须等到二十五岁才能正式授予官职。在三班院管辖的官员中，年满二十岁就可以听候差遣，第一任都是做监当的官，第二任才会担任监押、巡检、知县等职。至于流外官，经过三次任职、七次考核，如果有六名官员推荐，就可以调任县令或通判；如果有朝官三名推荐，就可以参加磨勘。至于通过捐纳钱粮得官的人，经过六次考核，如果有职官或县令四名推荐，就可以调任其他官职；经过四次任职、十次考核，如果有五名改官的人推荐，也可以参加磨勘。
〔5〕初定四时参选之制：凡本属发选解，并以四孟月十五日前达省，自千里至五千里外，为五等日期离本处；若违限及不如式，本判官罚五十直，录事参军、本曹官各殿一选；诸州四时具员阙报吏部，逾期及漏误，判官罚七十直，录事参军以下殿一选；在京百司发选解及送阙，违期亦有罚；诸归司官奏年满，俟敕下，准格取本司文解赴集，流外铨则据其人自投状申奏，亦依四时取解参选；凡州县老疾不任事者，许判官、录事参军纠举以闻，判官、录事参军则州长吏纠之。藩郡监牧，每遣朝臣摄守，往往专恣。太祖始削外权，命文臣往莅之；由是内外所授官，多非本职，惟以差遣为资历。
刚开始制定一年四季参选官员的制度：凡是本部门报送选送官员的文书，都要在春季、夏季、秋季、冬季四个季度的第一个月的十五号之前送到尚书省。根据路程从一千里到五千里之外，分成五个等级规定离开本地的时间；如果超过期限或者文书格式不对，本部门的判官罚钱五十，录事参军和本部门的负责官员各在考绩中记一次下等。各州按季度把官员空缺情况报告给吏部，过期或者有遗漏错误的，判官罚钱七十，录事参军以下的官员记一次下等。在京城的各个部门报送选送文书和空缺名额，过期也有处罚。那些回到本部门报到的官员上报任职期满，等皇帝的命令下来，按规定拿到本部门的正式文书去集中。对于不在品级内的吏员铨选，就根据本人自己投递的申请书向上申报，也按照四季的规定来提交文书参加选拔。凡是州、县里年老多病不能干活的，允许判官和录事参军检举上报；对于判官和录事参军，则由州里的长官来监督。在边远藩镇和养马的地方，常常派朝廷官员去代理镇守，这些人往往胡作非为。太祖皇帝开始削弱地方权力，派文官去管理这些地方；从此以后，中央和地方任命的官职大多不是本来的职务，只是把临时派的任务当作资历。
〔6〕建隆四年963，诏选朝士分治剧邑，以重其事。大理正奚屿知馆陶，监察御史王祐知魏，杨应梦知永济，屯田员外郎于继徽知临清，常参官宰县自此始。旧制，畿内县赤，次赤，畿外三千户以上为望，二千户以上为紧，一千户以上为上，五百户以上为中，不满五百户为中下。有司请据诸道所具板图之数，升降天下县，以四千户以上为望，三千户以上为紧，二千户以上为上，千户以上为中，不满千户为中下。自是，注拟以为资叙。又诏：“周广顺中应出选门州县官，于南曹投状，准格敕考校无碍，与除官；其叙复者，刑部检勘送铨。”
建隆四年，皇帝下诏挑选朝廷官员分别去治理政务繁忙的县城，以表示对这件事的重视。大理正奚屿去管理馆陶县，监察御史王祐去管理魏县，杨应梦去管理永济县，屯田员外郎于继徽去管理临清县，京朝官担任县令就是从这时开始的。按照旧制度，京城内的县叫赤县，其次是次赤县；京城外三千户以上的县叫望县，二千户以上的叫紧县，一千户以上的叫上县，五百户以上的叫中县，不满五百户的叫中下县。有关部门请求根据各道提交的户籍地图上的数字，调整全国各县的等级，规定四千户以上的为望县，三千户以上的为紧县，二千户以上的为上县，一千户以上的为中县，不满一千户的为中下县。从此以后，拟定官员职务就以此作为资历等级的依据。又下诏说：“后周广顺年间应该通过铨选任命的州县官，到南曹投递申请文书，按照格式和敕令考核没有问题的，就授予官职；其中需要恢复原职的，由刑部检查核实后送吏部铨选。”
在此之前，选拔官吏的法规制度还不完备。乾德二年，皇帝命令陶谷等人商议这件事。
〔8〕凡拔萃、制举及进士、《九经》判中者，并入初等职官，判下者依常选。初入防御团练军事推官、军事判官者，并授将仕郎，试校书郎。周三年得资，即入留守两府节度推官、军事判官，并授承奉郎，试大理评事。又周三年得资，即入掌书记、防御团练判官，并授宣德郎，试大理评事兼监察御史。周二年得资，即入留守、两府、节度、观察判官，并授朝散大夫，试大理司直兼监察御史。周一年，入同类职事、诸府少尹。又周一年，送名中书门下，仍依官阶，分为四等。已至两使判官以上、次任入同类职事者，加检校官或转宪衔。凡观察判官以上，绯十五年乃赐紫。每任以周三年为限，闰月不预，每周一年，校成一考。其常考，依令录例，书“中”、“上”；公事阙遗、曾经殿罚者，即降考一等；若校成殊考，则南曹具功绩，请行酬奖；或考满末代，更一周年与成第四考，随有罢者不赴集；其奏授职事，书校考第，并准新格参选。
凡是参加拔萃、制举、进士、《九经》等考试并且成绩评为中等以上的人，都列入初等职官；评为下等的，按照常规选官。初次被任命为防御团练军事推官、军事判官的人，同时授予将仕郎，试任校书郎。任职满三年获得资历后，就升任留守、两府、节度推官、军事判官，并授予承奉郎，试任大理评事。再满三年获得资历，就升任掌书记、防御团练判官，并授予宣德郎，试任大理评事兼监察御史。满二年获得资历，就升任留守、两府、节度、观察判官，并授予朝散大夫，试任大理司直兼监察御史。再满一年，升任同类职事、各府的少尹。又满一年，将名字送到中书门下省，仍然按照官阶分为四等。已经做到两使判官以上的人，下一次担任同类职事时，加授检校官或转为宪衔。凡是观察判官以上，穿绯色官服满十五年才能赐给紫色官服。每一任期以三年为限，闰月不算在内，每满一年，考核一次算成一考。平时的考核，按照县令和录事参军的例子，书写为"中"或"上"；如果有公事缺失遗漏、曾经受过殿罚的，就降低考核一等；如果考核成绩特别优异，那么南曹就列出他的功绩，请求给予酬奖；如果任期已满但尚未有人替代，再满一周年算成第四考，如果有罢职的就不赴集。那些奏授的职事，书写考核等第，都按照新的格令参选。
〔9〕自是铨法渐有伦矣。帝又虑铨曹惟用资历，而才杰或湛滞，乃诏吏部取赴集选人历任课绩多而无阙失、其材可副升擢者，送中书引验以闻。时仕者愈众，颇委积不可遣。
从此，铨选之法逐渐有了条理。皇帝又担心吏部只依据资历用人，而才能卓越的人可能会被埋没，于是下诏命令吏部选取那些前来参加集中选拔的官员中，历任考核成绩优良且没有过失、才能足以胜任升职的人，送到中书省引见考察并上报。当时做官的人越来越多，大量堆积滞留无法派遣任用。